- Матушка, рад тебя видеть. Отец. - Cмуглый, черноволосый эльф приветливо улыбнулся, на несколько секунд оторвавшись от смешивания трав для чая. Лёгкая рубашка и брюки необычайно шли мужчине, как и ещё влажная, небрежно откинутая на спину грива волос. Возникало полное впечатление, что добропорядочный эльф и хороший сын вернулся домой и счастлив от осознания этого факта. Коллеги по цеху оценили бы, но к счастью, они были на солидном расстоянии от Кель'Таласа. - Чай скоро будет готов, я смешал кое-что новое, из привезенных трав. Идеально для такого жаркого дня.
- Ллин, дорогой, когда ты вернулся? - сухощавая, моложаво выглядящая эльфийка всплеснула руками и на мгновенье обняла сына, вглядываясь в родные черты. Визитами старший ребёнок не баловал. - Такой загорелый, все ещё в охране торговых кораблей?
- Да, можно сказать и так. - Мужчина отстранился, колдуя над заварочным чайником и пряча лукавый взгляд. - Я сталкиваюсь с разными видами кораблей, ты же понимаешь, не обо всем можно рассказывать. Моряки суеверный народ. Конечно, пришлось сделать изрядный крюк, но я не мог пропустить выпускные экзамены Ридэ. Не каждый день сестрица заканчивает Академию.
- Ох, дорогой, к сожалению, в этом году Ридэ не будет сдавать экзамены. Ты же знаешь, у сестры слабое здоровье, а тренировки и подготовка к выпускному и квалификации очень трудоёмкое и нервное занятие, - женщина вздохнула, поправляя и без того идеальную прическу - Но на все воля Света. Болезнь не дала участвовать в этом году, значит, так надо, так будет лучше. Ридэ еще недостаточно искусна в лечении - тратит слишком много сил, быстро устаёт, но я верю, ей просто нужно больше практики. Прилагать больше усилий. Может, поговоришь с сестрой? Уверена, она прислушается к твоему мнению и станет заниматься старательней.
- Да, конечно, матушка, обязательно поговорю. Как раз когда пойду относить чай. Такие важные темы не стоит откладывать на потом. Я заходил сразу как вернулся, но Ридэ спала, и я не стал её будить. - Ллигирллин привычно погасил вспышку гнева. Болезнь, да ещё и накануне таких важных экзаменов была подозрительно своевременной. У сестры всегда было крепкое здоровье, но последние годы, когда девушка стала активней заниматься, это изменилось. Частая слабость, лихорадка, болящая голова, с которой не могли сладить ни зелья, ни заклятья - все до боли напоминало обычное истощение. Сестра тратила слишком много сил на простые исцеляющие практики, а это могло значить только одно - Свет не подходящее для неё направление. Но вот все попытки доказать это матери заканчивались скандалами и требованиями заниматься старательней. - Скажи, а ты уже думала о том, где Ридэ будет проходить практику? Я мог бы поговорить с наставниками и на это время забрать сестру к себе. Морской воздух, солнце и опытный коллектив. Думаю, это прекрасный вариант для её здоровья и прочный фундамент для дальнейшего развития. Она сможет познакомиться со множеством умелых целителей, да и легко получит доступ к разнообразным травам для алхимии. И, в конце концов, малышка будет под моим присмотром. - Ллин разливался соловьём, продолжая возиться с ароматным напитком. За лёгкими отточенными движениями было практически незаметно, как напряжен разбойник. Сестру просто необходимо было забрать подальше отсюда, и чем быстрее - тем лучше. Жаль только сделать это безопасно без разрешения матери, пока Ридэ несовершеннолетняя, было нельзя.
- Ох, даже не знаю. Портовые города всегда ставились...вольными нравами. С другой стороны, уверена, ты сможешь позаботиться о сестре. - Женщина задумчиво покачала головой, глядя на молчащего мужа - вот уж от кого совета и помощи было не дождаться. И как её угораздило выбрать такого слабохарактерного супруга?..- Такие вещи не решают просто так. Нам с твоим отцом надо посоветоваться, но я рада, что ты так заботишься о сестре. - Эльфийка мысленно вздохнула и улыбнулась сыну. - Пойду освежусь и займусь ужином. Отдыхай, дорогой мой.
Ллигирллин продолжил улыбаться, дожидаясь пока мать уйдёт и требовательным взглядом влился в отца. Разбойник знал что тот безмерно любит жену и не будет спорить с ней, тем более в мелочах, но знал, что ничуть не меньше отец любит дочь - и на этом можно сыграть.

- Отец…

- Обещаю, я уговорю Таиру.

- Я заберу сестру в следующем году с согласия матери - или без него. Даже если сестра опять "заболеет" перед экзаменами. Мне надоело смотреть, как Ридэ год за годом становится хуже. Она не болела в детстве, неужели ты не помнишь? Не болела до проклятого момента, как "решила" стать жрицей и лечить силой Света. Сестра официально станет совершеннолетней и будет иметь полное право переехать, и я помогу ей в этом. Я устал врать, отец. Устал слушать, что Тьму в душе нужно искоренять - разумеется, обратившись к Свету. Тьма не зло, чтобы пытаться от неё избавиться. Она первооснова. Нельзя взять и вырвать кусок души просто потому, что кому этого хочется, даже если это семья. - Разбойник на мгновение полыхнул почерневшими глазами, но тут же взял себя в руки. - Я заходил в комнату сестры… мать не отдала ей ни одного из моих подарков, верно? Ни украшений, ни платьев... Одни несуразные балахоны под горло.
- Ты сейчас ужасно похож на деда, - мужчина задумчиво окинул сына взглядом, - он точно так же светит глазами и давит силой в минуты ярости. Порой казалось, что его окутывает плащ, сотканный из теней. Жаль, что Таира против того, чтобы этот "святотатец и паскудный чернокнижник" общался со внуками, хотя уверен - тебе это не помешало. Но ты прав, Тьма в роду всегда была сильна, и ничего плохого в том чтобы следовать ее путём. Но я, конечно, этого не говорил. - эльф осторожно пригубил чая и мягко улыбнулся. - Хотя мне тоже было бы спокойнее, если бы ты не связался с пиратами, но ты уже взрослый, это твоё дело. Просто знай, что это ничего не меняет - ты все равно останешься моим сыном. А подарки... Ты же знаешь мать. Молодой девушке не подобает увешиваться украшениями, оружие для светлой жрицы вообще недопустимо, а привезённые тобой платья - разврат и непотребство. Таира просто все это выкинула. Я... кхм… все лежит в старом тайнике. Думаю, оно пригодится Ридэ, когда вы уедете.
- Хорошо. - Разбойник отчётливо скрипнул зубами и коротко выругался . Пока они жили вместе, мать не давила так на сестру, но, чем старше становилась Ридэ, тем было хуже. Впрочем, не важно, всего через год сестра будет в безопасности. Подальше от обоих родителей. Попустительство отца ничуть не лучше постоянного мозгоёбства матери. Как же плохо, что нельзя забрать сестру сейчас. Но без экзаменов, без получения ранга жрицы, официально, как положено - это было бы проблемой. Да и Ридэ расстроится, она слишком доверчива и не видит, что мать просто манипулирует ей, вызывает ложное чувство того, что она плохая дочь. Год. Один год. Пожалуй, лучше будет уехать сразу, сослаться на вызов... Или что-то ещё... Иначе он просто сорвётся.
****
Ллигирллин стремительно нёсся сквозь палаточный лагерь, лавируя между устало пошатывающемися целителями и испуганными жителями - теми немногими, кому повезло выжить. Плеть и разрушенный город. Немыслимо. Кто мог знать, что все так обернётся. Туго перебинтованная рука ныла, раздражая и без того едва держащего себя в руках разбойника. Мужчина повернул, доверившись чутью, и почти нос к носу столкнулся с матерью.
- Где Ридэ? - сил соблюдать правила приличия и играть в вежливость уже не было. Ему была нужна сестра, и срочно. Разбойник не хотел чтоб она оставалась здесь ни минуты.
- Спасибо, со мной все хорошо. Твой отец тоже жив, хоть и в тяжёлом состоянии, но нам удалось его стабилизировать, жизнь уже вне опасности, - эльфийка поджала губы пробежав глазами по сыну, задержав взгляд на открыто висящих кинжалах.
- Я не буду повторять вопрос.
- Я обещала подумать, а не отпустила Ридэ с тобой. Твой отец всё рассказал. Ты же знаешь, мой дорогой супруг - безвольная тряпка. Думаешь, я позволила бы дочери отправиться к грязным пиратам? Погрязнуть в разврате? Ну уж нет! Ридэ всегда была слаба в вере. Ленивая и упрямая, как твой дед. Свет отзывался ей, и вместо этого... - Женщина осеклась под ненавидящим взглядом сына. - Её здесь нет. Вэридэ погибла, защищая Кель'Талас. Моей дочери больше нет.
Разбойник побелел и неверяще впился взглядом в мать. Ридэ… больше нет? У мужчины на миг перехватило дыхание. Ему стоило забрать сестру сразу, наплевав на возможные проблемы. Она была бы в большей безопасности с толпой головорезов, чем дома. Была бы.

- Даже не узнаешь, как дела у остальной семьи?
- У меня больше нет семьи. - Глаза разбойника налились чернотой. Казалось, что Тьма, верная спутница многих в их роду, укутала Ллина тёплым плащом, защищая и оберегая. - И это твоя вина. Смерть сестры - твоя вина! Не будь ты столь настойчива в стремлении разделить все на белое и чёрное, найти в других гниль, которая разъела тебя саму… - Разбойник покачал головой и отвернулся. Больше здесь делать было нечего.