Над нами только Небо!
Амелис сбежал по ступенькам Храма и с головой окунулся в многоликое, разноцветное людское море. Толпа подхватила и понесла жреца куда-то вперёд, в едином порыве, не спрашивая разрешения - да и не нуждаясь в нем. Вокруг гремел карнавал. Чародейские, да и обычные огни, флажки, музыка и гуляки в масках и ярких нарядах.
Волна нахлынула, омывая ступеньки у Аметистовой Цитадели, выплёвывая жреца и заглатывая очередных зазевавшихся людей. Амелис озадачено осмотрелся, предусмотрительно поднявшись повыше, и, как ни старался, не мог вспомнить, что же сегодня за праздник.
Вот пожилой ночной эльф вёл в танце статную син'дорай. Девушка смеялась и раз за разом отмахивалась от очередного наступания на ноги - танцевал её партнёр с удовольствием, но совершенно кошмарно. Эльфийка приветливо махнула рукой, приглашая к ним, но жрец отрицательно покачал головой - танцевать мужчина не умел.
Чародей-человек изящно взмахнул небольшим жезлом, призывая бабочек, которые, к вящей радости кучи детей, расселись по рукам и головам публики диковинными украшениями.
Какая-то дренейка, в ярко-алой маске, раздавала не менее яркие леденцы, то ли даром, то ли за медяк десяток - цена несерьёзная, даже сахар не окупится.
Повсюду играла музыка и мелькали пёстрые, украшенные перьями и камнями, маски. Амелис удостоверился, что основной поток ушёл далеко вперёд и вновь не налетит, утаскивая в неизвестном направлении, и неспеша пошёл в сторону дома. Пусть подниматься предстояло ранним утром, не стоило даже надеяться уснуть при таком шуме, да и у жреца был свой небольшой, почти несущественный на фоне общего ликования, праздник - день рождения.
Мужчина тепло улыбнулся, заметив целующуюся на лавочке пару, и вежливо перевёл взгляд - ему никогда не узнать каково это, но жрец ни о чем не жалел и искренне желал другим счастья.
Амелис задумчиво опустил руку в карман немного неуместной на фоне праздничных нарядов простенькой мантии и нащупал пару монет. Через несколько дней придёт плата за переписанный манускрипт, а значит, он может позволить себе немного потратиться. Жрец неуверенно подошёл к таверне, разглядывая вывеску - в этой части города он бывал редко и его наверняка не знают, но на улице хватало детей, а значит, и к его внешности вопросов не будет - выглядел мужчина скорее как подросток лет этак семнадцати, худой и вечно растрёпанный. Одуванчик. Амелис хмыкнул, не имея ни малейших сомнений в своем неподобающем виде и, не успев перейти дорогу, столкнулся с изрядно наотмечавшимся дренеем, пихнувшим жрецу целое ведёрко мороженого под малоопознаваемые слова на всеобщем об огне, птицах и почему-то баклажанах и растаявшим в толпе. Мужчина удивлённо глянул на щедрый дар и, пожав плечами, зашёл в таверну. Дреней подал замечательную идею - на праздниках частенько употребляют алкоголь, так почему бы и не купить вина. Амелис с интересом оглядывал внутреннее убранство - резные ставни, живые цветы, чистота, несмотря на толпу посетителей, и тёмные, монолитные столы, застеленные разноцветными скатертями. Красиво и аккуратно. За спиной хозяина виднелась целая батарея разномастных бутылок - именно то, то ему и надо.
- Бутылку вина, пожалуйста - эльф положил монеты на стойку, рассеянно глядя на обилие алкоголя.- Не сильно крепкого и желательно сладкого. На ваш вкус.
- Мальчик, а не рановато пить в таком возрасте? - Хозяин отрицательно качнул головой, возвращая монеты - Фестиваль - не повод продавать алкоголь детям.
Амелис стушевался, резко потеряв желание что-то отмечать, молча забрал деньги и вышел. Это был далеко не первый раз - да и явно не последний, - но сегодня ругаться и доказывать, что ему вполне перевалило за два столетия, хотелось меньше всего. Стоило сразу пойти в свою комнату, но нет, придумал тоже какого-то вина. Мужчина прикрыл глаза, устало облокотившись на стену таверны. Почему-то сегодня от этого всего было непривычно больно. Утром не особо удачное задание с насмешками напарников, потом посещения отца в больнице, проповедь, сорванная каким-то крикуном. Его, конечно, быстро угомонили - жрец любил и умел говорить, делился своей любовью к жизни и всему миру, своей верой в Свет, но настрой был у всех сбит. И вот сейчас - вино, толком не нужное, всего лишь блажь, одна из немногих за столько лет. Праздник перестал казаться приятным.
Амелис выдохнул, собираясь с силами, и открыл глаза, встретившись взглядом с незнакомым сухощавым эльфом, стоящим рядом.
- Ты хотел вина, так? - син'дорай спокойно качнул бутылку, протягивая её жрецу.
- Спаиваешь ребёнка? - Амелис дёрнул уголком губ, сам не ожидая, что вопрос прозвучит так горько.
- Не ври, ты не ребёнок, - незнакомец кольнул внимательным острым взглядом в ответ на вздёрнутые брови и негромко продолжил: - Другая эмоциональная маска, специфическая реакция на слова трактирщика и.. кое-какие фамильные секреты.
- Прости, сегодня неудачный день. Что я должен тебе за бутылку? Кажется, это дорогое вино... - Амелис сжал монеты в кармане и озадачено уставился на собеседника, заверившего, что жрец ему ничего не должен. - Может, тогда согласишься составить компанию в распитии? Это единственное, чем я могу отблагодарить тебя. И ещё мороженым. - Мужчина продемонстрировал ведёрко, неловко улыбнувшись. - Тем более во время карнавалов принято веселиться. Хотя.. если у тебе другие планы.. то я, конечно, пойму.
- Никаких планов, так что с удовольствием. А ещё могу показать укромное местечко, чтобы не цеплялась стража и не снесло толпой. - Син'дорай с лёгкой улыбкой качнул головой в неопределённом направлении. - Меня зовут Шэд.
- Амелис. Было бы замечательно, не люблю создавать проблемы. - Жрец смущённо пряднул ушами. - Конечно, стража быстро успокаивается, убедившись что я взрослый, но каждый раз доказывать, что не верблюд - надоедает.
Амелис последовал за спутником, уверенно нырнувшим в неприметную подворотню. Незнакомые улицы, переходы, порой откровенные лазы... Жрецу казалось, что они спускаются куда-то под город, на территорию разбойничьей братии, куда чужакам лезть не советовали, хотя официально и не запрещали. В какой-то момент Шэд остановился перед ничем не примечательной стеной и, зацепившись за едва заметный выступ, скользнул вверх, пропадая на пару секунд из поля зрения жреца, и тут же появляясь вновь и протягивая руку. Амелис кое-как забрался следом, цепляясь за спутника и, кажется, больше мешая, чем помогая себя поднять - не сказать чтобы эльф пренебрегал зарядкой, но физическая сила никогда не была сильной стороной жреца. Мужчина выпрямился, сделав несколько шагов, и восторженно ахнул, замирая - весь город был как на ладони. Казалось, разноцветные, переливающиеся змеи испещрили Даларан, то сливаясь в одну огромную, многоголовую, то расползаясь на десяток более мелких, но не менее сверкающих.
- Держи. - Шэд открыл бутылку и, хлебнув, протянул подзависшему жрецу, аккуратно отодвигая от края. - Что ж тебе никто из друзей не купил вина, зная, что есть такие проблемы?
- Как-то не обзавелся. Сам не знаю, как вышло. Может, внешность не угодила, может, мировоззрение. А может всё из-за обета, не знаю. - Амелис уселся на крышу, осторожно пригубив вино, и улыбнулся - вкус был непривычный, но очень приятный, лёгкий и сладкий.
- Что за обет? Если это, конечно, не секрет. - Шэд спокойно устроился рядом, искоса рассматривая жреца.
- Целомудрия. За возможность лечить - не такая большая плата. - Амелис сделал ещё несколько небольших глотков и, сам не поняв как, рассказал не особо богатую историю своей жизни. Возможно, тому виной было алкоголь, с непривычки развязавший язык, возможно, спутник, явно предпочитающий слушать, а не говорить. Или же атмосфера праздника, позволяющая себе чуть больше свободы, чем всегда... Кто знает. Но сейчас, на крыше с совсем незнакомым эльфом, которого он, возможно, больше никогда не увидит, Амелису было необыкновенно хорошо. Быстро опьяневший жрец вдохновенно вещал о Свете и о Его доступности для всех, о личном выборе и ещё чем-то наверняка очень важном, когда небо разом расцветили десятки огненных цветков - подошёл традиционный финал Фестиваля Огней - фейерверк. Мужчина распахнул глаза, потрясённо впиваясь взглядом в небо и слепо нашарив руку спутника. На какой-то миг жрецу показалось, что всё снова хорошо: ему опять шестнадцать, его мать жива, а отец в своём уме. Нет чужих насмешек и впереди полная счастья жизнь, наполненная улыбками друзей и служением Свету. Амелис повернулся к Шэду - в золотистых глазах все ещё были видны отблески фейерверков и городских огней и сам жрец, казалось, сиял своим собственным светом. Мужчинасжал пальцы Шэда и неловко улыбнулся.
- Спасибо тебе. Просто... спасибо.
Волна нахлынула, омывая ступеньки у Аметистовой Цитадели, выплёвывая жреца и заглатывая очередных зазевавшихся людей. Амелис озадачено осмотрелся, предусмотрительно поднявшись повыше, и, как ни старался, не мог вспомнить, что же сегодня за праздник.
Вот пожилой ночной эльф вёл в танце статную син'дорай. Девушка смеялась и раз за разом отмахивалась от очередного наступания на ноги - танцевал её партнёр с удовольствием, но совершенно кошмарно. Эльфийка приветливо махнула рукой, приглашая к ним, но жрец отрицательно покачал головой - танцевать мужчина не умел.
Чародей-человек изящно взмахнул небольшим жезлом, призывая бабочек, которые, к вящей радости кучи детей, расселись по рукам и головам публики диковинными украшениями.
Какая-то дренейка, в ярко-алой маске, раздавала не менее яркие леденцы, то ли даром, то ли за медяк десяток - цена несерьёзная, даже сахар не окупится.
Повсюду играла музыка и мелькали пёстрые, украшенные перьями и камнями, маски. Амелис удостоверился, что основной поток ушёл далеко вперёд и вновь не налетит, утаскивая в неизвестном направлении, и неспеша пошёл в сторону дома. Пусть подниматься предстояло ранним утром, не стоило даже надеяться уснуть при таком шуме, да и у жреца был свой небольшой, почти несущественный на фоне общего ликования, праздник - день рождения.
Мужчина тепло улыбнулся, заметив целующуюся на лавочке пару, и вежливо перевёл взгляд - ему никогда не узнать каково это, но жрец ни о чем не жалел и искренне желал другим счастья.
Амелис задумчиво опустил руку в карман немного неуместной на фоне праздничных нарядов простенькой мантии и нащупал пару монет. Через несколько дней придёт плата за переписанный манускрипт, а значит, он может позволить себе немного потратиться. Жрец неуверенно подошёл к таверне, разглядывая вывеску - в этой части города он бывал редко и его наверняка не знают, но на улице хватало детей, а значит, и к его внешности вопросов не будет - выглядел мужчина скорее как подросток лет этак семнадцати, худой и вечно растрёпанный. Одуванчик. Амелис хмыкнул, не имея ни малейших сомнений в своем неподобающем виде и, не успев перейти дорогу, столкнулся с изрядно наотмечавшимся дренеем, пихнувшим жрецу целое ведёрко мороженого под малоопознаваемые слова на всеобщем об огне, птицах и почему-то баклажанах и растаявшим в толпе. Мужчина удивлённо глянул на щедрый дар и, пожав плечами, зашёл в таверну. Дреней подал замечательную идею - на праздниках частенько употребляют алкоголь, так почему бы и не купить вина. Амелис с интересом оглядывал внутреннее убранство - резные ставни, живые цветы, чистота, несмотря на толпу посетителей, и тёмные, монолитные столы, застеленные разноцветными скатертями. Красиво и аккуратно. За спиной хозяина виднелась целая батарея разномастных бутылок - именно то, то ему и надо.
- Бутылку вина, пожалуйста - эльф положил монеты на стойку, рассеянно глядя на обилие алкоголя.- Не сильно крепкого и желательно сладкого. На ваш вкус.
- Мальчик, а не рановато пить в таком возрасте? - Хозяин отрицательно качнул головой, возвращая монеты - Фестиваль - не повод продавать алкоголь детям.
Амелис стушевался, резко потеряв желание что-то отмечать, молча забрал деньги и вышел. Это был далеко не первый раз - да и явно не последний, - но сегодня ругаться и доказывать, что ему вполне перевалило за два столетия, хотелось меньше всего. Стоило сразу пойти в свою комнату, но нет, придумал тоже какого-то вина. Мужчина прикрыл глаза, устало облокотившись на стену таверны. Почему-то сегодня от этого всего было непривычно больно. Утром не особо удачное задание с насмешками напарников, потом посещения отца в больнице, проповедь, сорванная каким-то крикуном. Его, конечно, быстро угомонили - жрец любил и умел говорить, делился своей любовью к жизни и всему миру, своей верой в Свет, но настрой был у всех сбит. И вот сейчас - вино, толком не нужное, всего лишь блажь, одна из немногих за столько лет. Праздник перестал казаться приятным.
Амелис выдохнул, собираясь с силами, и открыл глаза, встретившись взглядом с незнакомым сухощавым эльфом, стоящим рядом.
- Ты хотел вина, так? - син'дорай спокойно качнул бутылку, протягивая её жрецу.
- Спаиваешь ребёнка? - Амелис дёрнул уголком губ, сам не ожидая, что вопрос прозвучит так горько.
- Не ври, ты не ребёнок, - незнакомец кольнул внимательным острым взглядом в ответ на вздёрнутые брови и негромко продолжил: - Другая эмоциональная маска, специфическая реакция на слова трактирщика и.. кое-какие фамильные секреты.
- Прости, сегодня неудачный день. Что я должен тебе за бутылку? Кажется, это дорогое вино... - Амелис сжал монеты в кармане и озадачено уставился на собеседника, заверившего, что жрец ему ничего не должен. - Может, тогда согласишься составить компанию в распитии? Это единственное, чем я могу отблагодарить тебя. И ещё мороженым. - Мужчина продемонстрировал ведёрко, неловко улыбнувшись. - Тем более во время карнавалов принято веселиться. Хотя.. если у тебе другие планы.. то я, конечно, пойму.
- Никаких планов, так что с удовольствием. А ещё могу показать укромное местечко, чтобы не цеплялась стража и не снесло толпой. - Син'дорай с лёгкой улыбкой качнул головой в неопределённом направлении. - Меня зовут Шэд.
- Амелис. Было бы замечательно, не люблю создавать проблемы. - Жрец смущённо пряднул ушами. - Конечно, стража быстро успокаивается, убедившись что я взрослый, но каждый раз доказывать, что не верблюд - надоедает.
Амелис последовал за спутником, уверенно нырнувшим в неприметную подворотню. Незнакомые улицы, переходы, порой откровенные лазы... Жрецу казалось, что они спускаются куда-то под город, на территорию разбойничьей братии, куда чужакам лезть не советовали, хотя официально и не запрещали. В какой-то момент Шэд остановился перед ничем не примечательной стеной и, зацепившись за едва заметный выступ, скользнул вверх, пропадая на пару секунд из поля зрения жреца, и тут же появляясь вновь и протягивая руку. Амелис кое-как забрался следом, цепляясь за спутника и, кажется, больше мешая, чем помогая себя поднять - не сказать чтобы эльф пренебрегал зарядкой, но физическая сила никогда не была сильной стороной жреца. Мужчина выпрямился, сделав несколько шагов, и восторженно ахнул, замирая - весь город был как на ладони. Казалось, разноцветные, переливающиеся змеи испещрили Даларан, то сливаясь в одну огромную, многоголовую, то расползаясь на десяток более мелких, но не менее сверкающих.
- Держи. - Шэд открыл бутылку и, хлебнув, протянул подзависшему жрецу, аккуратно отодвигая от края. - Что ж тебе никто из друзей не купил вина, зная, что есть такие проблемы?
- Как-то не обзавелся. Сам не знаю, как вышло. Может, внешность не угодила, может, мировоззрение. А может всё из-за обета, не знаю. - Амелис уселся на крышу, осторожно пригубив вино, и улыбнулся - вкус был непривычный, но очень приятный, лёгкий и сладкий.
- Что за обет? Если это, конечно, не секрет. - Шэд спокойно устроился рядом, искоса рассматривая жреца.
- Целомудрия. За возможность лечить - не такая большая плата. - Амелис сделал ещё несколько небольших глотков и, сам не поняв как, рассказал не особо богатую историю своей жизни. Возможно, тому виной было алкоголь, с непривычки развязавший язык, возможно, спутник, явно предпочитающий слушать, а не говорить. Или же атмосфера праздника, позволяющая себе чуть больше свободы, чем всегда... Кто знает. Но сейчас, на крыше с совсем незнакомым эльфом, которого он, возможно, больше никогда не увидит, Амелису было необыкновенно хорошо. Быстро опьяневший жрец вдохновенно вещал о Свете и о Его доступности для всех, о личном выборе и ещё чем-то наверняка очень важном, когда небо разом расцветили десятки огненных цветков - подошёл традиционный финал Фестиваля Огней - фейерверк. Мужчина распахнул глаза, потрясённо впиваясь взглядом в небо и слепо нашарив руку спутника. На какой-то миг жрецу показалось, что всё снова хорошо: ему опять шестнадцать, его мать жива, а отец в своём уме. Нет чужих насмешек и впереди полная счастья жизнь, наполненная улыбками друзей и служением Свету. Амелис повернулся к Шэду - в золотистых глазах все ещё были видны отблески фейерверков и городских огней и сам жрец, казалось, сиял своим собственным светом. Мужчинасжал пальцы Шэда и неловко улыбнулся.
- Спасибо тебе. Просто... спасибо.